В 1917-1921 годах Сумы несколько раз становились полем битвы. Вооруженный захват городских властей первыми инициировали сторонники большевиков. В январе 1918 г. ими были разоружены подразделения Городской думы и Центральной Рады. Также был установлен контроль над городом. В качестве ответа, в марте того же года, группа офицеров и солдат при поддержке крестьян осуществила антисоветское выступление, которое очень быстро подавили большевики. Подробнее о кавалерийском бое между войсками УНР и партизанами красной армии за город Сумы читайте на sumy-yes.com.ua.
Красные партизаны
Как рассказал историк, Дмитрий Кудинов, наступление Красной армии на Сумском направлении Украинского фронта характеризовалось тем, что оно проводилось добровольно набранными, не регулярными, войсками. Так же было и в этот раз. Сначала отряды красных партизан Багацкого и Лепехи оккупировали села близ Сум. В красной оккупации оказались Тимофеевка, Железняк, Самотоевка, Верхняя Сыворотка, а к 2 января 1918 года была занята станция Басы. Это позволило перерезать связь по Сумскому направлению Харьковско-Николаевской железной дороги. В конце декабря Лепеха отважился выдвинуть ультиматум военному коменданту в Сумах. Он требовал сдачи города без битвы, сдать оружие или вывод украинских войск. Если нет, то пообещал разбомбить Сумы. Это был блеф, потому что в отряде Лепехи не было ни одной пушки.
В то же время с севера к сумским оборонительным позициям приближался советский 7-й стрелковый полк, сформированный из двух батальонов сумских повстанцев. Перспективы обороны Сум республиканской армией были крайне сложными.
Подготовка к обороне города
Однако это близкое присутствие большевиков и их войск, заставило как представителей УНР, так и местные власти принять меры для того, чтобы организовать оборону. Городской думой был сформирован собственный орган безопасности в составе трех рот. Специальный комитет по обороне города обратился к немецкому военному командованию с просьбой о военной помощи. А вечером того же дня началась подготовка к эвакуации финансовых учреждений. В это же время военные взялись за эвакуацию Сумского кадетского училища, в аналогичный военный корпус в Киеве. На заседании 21 декабря уездную земскую управу беспокоил вопрос о мобилизации местного населения для обороны города.
Перед самым наступлением на город партизанские командиры организовали активную разведывательную работу. Ценную информацию им сдавали работники электростанции города по телефону. Несмотря на это, командование частей Украинской народной республики в Сумах, решило перейти к активным действиям против большевиков.
«Красные» в городе
Наступление партизан началось утром 5 января на железнодорожной станции Басы. Здешний железнодорожный мост был занят без боя. Пулеметы «республиканцев», разбросанные на очень длинном участке фронта, не смогли остановить колонны нападающих. Дело в том, что пулеметов было критически мало: по два пулемета на Павловском заводе и Троицком соборе, соответственно. Еще два поставили в Кадетский корпус. А потому, план атаки с разных направлений несколькими колоннами стал неожиданностью для защитников, а пулеметы не помогли. Петлюровское командование не ожидало, что партизаны будут атаковать город. В результате республиканская армия была дезорганизована и не смогла вести адекватную оборону. В конце концов, лобовую атаку совершил отряд Лепехи. Конники достали сабли, и с красными лентами в хвостах своих коней и на шапках, неистово крича и улюлюкая, через Харьковский мост ворвались на Покровскую площадь и улицу Соборную. Затем они буквально врезались в петлюровскую конницу, которая, паникуя от неожиданной атаки на полном скаку, начала бежать через базар и Ильинскую улицу на Роменский шлях.
Оккупация Сум большевиками и их войсками поспособствовала тому, что фронт армии УНР развалился. А это в сочетании с развертыванием масштабного большевистского наступления на Приднепровье, привело к образованию отдельного Украинского фронта советских войск.