Историки утверждают, что жизнь Ивана Харитоненко является примером чрезвычайной настойчивости. Его деятельность, направленная на улучшение родного города, будут помнить еще много поколений. Больше на sumy-yes.com.ua.
Образование и начало своего дела
Харитоненко Иван Герасимович родился 25 сентября 1820 года в слободе Нижняя Сыворотка Харьковской губернии (ныне эта территория принадлежит Сумской области). Род Харитоненков был самым старым и известным в Сумах. Иван был пятым ребенком в большой семье. Отец, Герасим Емельянович, много времени чумаковал, был в должности головы волости и в конце жизни получил звание купца 3-й гильдии.
Начальное образование Иван получил в местной приходской школе, затем учился и работал у купцов города Курска. Как отмечает краевед Дмитрий Кудинов, Иван Харитоненко с юных лет был сообразительным парнем, и быстро понял, что коммерция – именно то дело, которое нужно изучать досконально, чтобы стать многого добиться. В Курске Иван был конторщиком (так называли младшего служащего конторы) и именно на работе жадно усваивал предпринимательские знания.
Иван Харитоненко обладал отличными деловыми качествами, но не имел достаточного капитала, чтобы начать свое дело. Разыскивая источник доходов, И. Харитоненко начал скупать сахар и поставлять его на север России. Впоследствии накопившихся средств хватило, чтобы скупить землю у обедневших помещиков Харьковской и Курской губерний и сделать первые посевы сахарной свеклы.
Понимая, что продавать сырье владельцам сахарных заводов не выгодно, молодой предприниматель решил построить свои заводы. Харитоненко тогда рискнул всеми накопившимися средствами и этот риск оправдался – совсем скоро собственные предприятия заработали и принесли хозяину прибыль. На производстве Иван Харитоненко прибег к новаторству и первым в крае отделил производство сахара-рафинада от сахара-песка.
Сахарный синдикат и торговый дом «И. Г. Харитоненко с сыном»
Уже в 1869 г. в Сумах появился крупнейший сахарный завод, который потом назвали Павловским. В этот же год Иван Харитоненко стал одним из пяти самых богатых предпринимателей края. Меньше, чем через 10 лет, Иван Герасимович создает сахарный синдикат и становится его руководителем. В состав этого синдиката входят шесть мощных сахарных и рафинадных заводов, еще два завода предприниматель взял в аренду. На предприятиях Харитоненко работали более 5 тысяч рабочих.
Для своей семьи Иван Герасимов приобрел два больших имения в Харьковской и Курской губерниях, владел немалыми площадями земли, часть из которых сдавал арендаторам.
После 1860 Иван Харитоненко создает торговый дом «И. Харитоненко с сыном» с руководством в Сумах. С того времени заводы сахарного синдиката обеспечивают продуктом не только рынок Российской Империи, но и стран Азии и Европы. И всюду идет слава об исключительном качестве продукции. Торговый дом Харитоненко имел представительствами в крупных городах России и Средней Азии.
Деятельность в должности городского головы
18 ноября 1867 г. И.Г. Харитоненко становится мэром города Сумы. Эту должность Иван Герасимович воспринимает с особой ответственностью, ведь от его действий и решений теперь зависит благосостояние всего города. С начала пребывания в должности Харитоненко начинает большие стройки в городе и решает вопросы, актуальные для сумчан.
Историки отмечают, что на средства Харитоненко было построено большинство сооружений, которые были в Сумах со второй половины XIX века. В это время сумские дороги были выложены брусчаткой, были построены мосты и крытый рынок с каменными лавками, обустроено освещение электричеством. Иван Герасимович занимался Харьковским университетом и за свой счет построил общежитие на три этажа, рассчитанное на 150 человек.
В 1887 году Иван Харитоненко вместе с женой Наталией основали детский приют для девочек-сирот и полусирот. Под приют была выделена усадьба Натальи Харитоненко в Сумах.
Много средств семья Харитоненко выделяла на строительство учебных заведений, в частности, духовных училищ в Сумах и Харькове.
В ноябре 1891 Ивана Харитоненко не стало. Он похоронен в Сумах на Центральном кладбище.